في عام 1967، حقق المهندس والمخترع ألين بريد (Allen Breed) نقلة نوعية في مجال سلامة السيارات من خلال تطوير حساس اصطدام (Crash Sensor) ميكانيكي/كهربائي عملي.
تتلخص مساهمة ألين بريد في هذا السياق (التي تُعد تطبيقًا عمليًا لنظريات فيزيائية) فيما يلي:
تطوير الحساس: صمم بريد حساساً قادراً على اكتشاف لحظة التصادم بدقة، وهو ما كان يمثل التحدي الأكبر لعمل الوسائد الهوائية.
آلية العمل: يعتمد الحساس على كرة معدنية (أو آلية مشابهة) تتحرك عند التباطؤ الشديد (الاصطدام)، مما يغلق دائرة كهربائية ويُطلق تفاعلاً كيميائياً لانتفاخ الوسادة في أقل من
من الثانية.
الأهمية: أتاح هذا الابتكار تحويل الوسائد الهوائية من فكرة نظرية إلى منتج تجاري قابل للتطبيق، مما أسهم في انخفاض كبير في وفيات حوادث المرور.
على الرغم من أن جون هيدريك ابتكر الفكرة الأساسية للوسادة في 1952، إلا أن ألين بريد هو من جعلها فعالة وآمنة من خلال الحساس الذي طوره عام 1967.