بدأ تاريخ صناعة السيارات بمركبات تعمل بالبخار في أواخر القرن الثامن عشر، ثم تطور ليشمل المحركات الكهربائية ومحركات البنزين، حتى وصل إلى التقنيات المتقدمة الحالية كالسيارات الكهربائية والهجينة.
المراحل الرئيسية في تاريخ صناعة السيارات
المركبات البخارية (أواخر القرن الثامن عشر): بنى المهندس العسكري الفرنسي نيكولاس جوزيف كونيو أول مركبة برية ميكانيكية ذاتية الدفع تعمل بالبخار في عام 1769. كانت هذه المركبات كبيرة وبطيئة وتتطلب تجديد طاقة البخار بشكل متكرر.
المركبات الكهربائية المبكرة (القرن التاسع عشر): بين عامي 1832 و1839، اخترع الاسكتلندي روبرت أندرسون أول سيارة تعمل بمحرك كهربائي بدائي.
محرك الاحتراق الداخلي وبداية السيارات الحديثة (1880 وما بعدها):
في عام 1885-1886، اخترع المهندس الألماني كارل بنز أول سيارة تعمل بالبنزين (محرك احتراق داخلي) وكانت ذات ثلاث عجلات، وحصل على براءة اختراعها في 29 يناير 1886، وتُعتبر هذه براءة الاختراع شهادة ميلاد السيارة الحديثة.
في نفس الفترة، عمل الألمانيان غوتليب دايملر وفيلهلم مايباخ على تطوير محركات احتراق داخلي عالية السرعة ومركبات بأربع عجلات.
خط التجميع (أوائل القرن العشرين): في 1 ديسمبر 1913، أطلق هنري فورد أول خط تجميع متحرك في مصنع شركة فورد للسيارات، مما أحدث ثورة في الصناعة عبر زيادة كفاءة الإنتاج وخفض التكاليف بشكل كبير، وأصبحت سيارة فورد موديل تي (Model T) متاحة على نطاق واسع.
التطورات الحديثة (منتصف القرن العشرين حتى اليوم): شهدت هذه الفترة تطورات كبيرة في التكنولوجيا، بما في ذلك:
زيادة شعبية محركات الديزل بعد الحرب العالمية الثانية.
إدخال ميزات الأمان والراحة مثل النوافذ الكهربائية.
ظهور السيارات الهجينة (هايبرد) في عام 1997، بقيادة شركة تويوتا بطراز بريوس.
التوجه نحو السيارات الكهربائية بالكامل والسيارات ذاتية القيادة والتقنيات المتصلة بالإنترنت.