تعريف المدعي العام هو رأس الهرم في جهاز النيابة العامة وهو قاضي يمثل النظام العام، من يقيم الدعوى باسم الأمة ممثلا للنظام العام، ويمثل النيابة العامة لدى محكمة البداية وهناك مدعى عام لدى محكمة الجنايات الكبرى وهو مسؤول حكومي مكلف بتقديم المجرمين للعدالة باسم الدولة والشعب.
تعريف النائب العام قاضي يقوم بتأدية وظيفة النيابة العامة أمام محكمة الاستئناف المعين فيها وفي بعض الدول هو محامي مسؤول عن محاكمة القضايا الهامة، ويمكن تعريفة بأنه موظف عام مكلف بالتحقيق والملاحقة القضائية: في الأفعال التي يعاقب عليها القانون نيابة عن الدولة أو عن لجنة دولية.
الفرق بين المدعي العام والنائب العام من حيث الصلاحيات
صلاحيات المدعي العام من أهمّ صلاحيّات المدعي العام ما يأتي:[١] يباشر المدعي العام التحقيق في الجنايات وما يجري التحقيق فيها من الجنح، إلا إذا نص القانون على وجوب جنحة ما. إذا كان الفعل أو الترك جناية يكمل المدعي العام التحقيقات التي أجراها أو التي أحال أوراقها آلية موظفو الضابطة العدلية ويصدر قراره. ومن صلاحياته أيضا باستثناء التحقيق: الضبط والاستجواب، والتفتيش والقبض على الأشخاص، واستصحاب خبير، الاستعانة بطبيب، التحري والتوقيف، إخلاء سبيل بكفالة. صلاحيات النائب العام من أهمّ صلاحيّات النائب العام ما يأتي:
الادعاء بالجرائم المحالة إلى المجلس العدلي. الادعاء بالجرائم التي يرتكبها القضاء سواء أكانت ناشئة عن الوظيفة أم خارجة عنها. تمثيل النيابة العامة لدى محكمة التمييز والمجلس العدلي. إعداد ملفات استرداد المجرمين وإحالتها على وزير العدل مشفوعة بتقاريره.