يرجع تاريخ استخدام النفط إلى آلاف السنين، حيث استخدمته الحضارات القديمة مثل البابليين والصينيين في بناء السفن والنيران. أما الصناعة الحديثة، فبدأت مع اكتشاف أول بئر نفط تجاري في بنسلفانيا، الولايات المتحدة عام 1859 على يد إدوين دريك، والذي مهد الطريق لاستخدام النفط كوقود في محركات الاحتراق الداخلي وإنتاج الكيروسين. وشهد القرن العشرين اكتشافات كبرى في الوطن العربي، مثل حقل نفط في إيران عام 1908 وحقل كركوك في العراق عام 1927، مما عزز مكانة النفط كسلعة عالمية رئيسية
العصور القديمة (ما قبل 1859)
استخدام بدائي: استخدمت الحضارات القديمة النفط الخام أو الأسفلت (القار) في بناء السفن، وإضاءة النيران، وتعبيد الطرق.
الصين: استخدم الصينيون قضبان الخيزران لاستخراج النفط الخام من الآبار السطحية منذ القرن الرابع الميلادي.
بلاد ما بين النهرين: استخدم البابليون الأسفلت في بناء جدران وأبراج مدنهم.
الصناعة الحديثة (1859 – حتى اليوم)
بئر دريك (1859): يُعتبر أول بئر نفط تجاري في العالم، وتم حفره في بنسلفانيا بالولايات المتحدة على يد إدوين دريك.
التطور التكنولوجي: أدى هذا الاكتشاف إلى بداية عصر النفط الصناعي، حيث تم تطوير تقنيات الحفر، وإنتاج الكيروسين للإضاءة والتدفئة، ومن ثم اختراع محركات الاحتراق الداخلي التي تعتمد على النفط كوقود.
الاستكشاف في الوطن العربي:
إيران: اكتشاف النفط تجارياً في عام 1908.
العراق: اكتشاف النفط في حقل كركوك عام 1927.
البحرين: اكتشاف النفط بكميات تجارية في عام 1932.
تطورات العصر الحديث: شهد العصر الحديث تطورات في تقنيات استخراج النفط، مثل الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي، مما زاد من الإنتاج العالمي بشكل ملحوظ