الثورة الصناعيّة عبارة عن سلسلة من التغييرات التي حدثت على أساليب الصناعة، بحيث أصبح الإنسان يستخدم الآلات مكان الأيدي العاملة في الإنتاج الصناعي وكذلك الزراعي، وقد بدأت المجتمعات تتحوّل تدريجياً من مجتمعات زراعية إلى مجتمعات صناعيّة، بدأت الثورة في أوروبا بالتحديد في الربع الأخير من القرن الثامن عشر، وكان لها آثار كبيرة على حياة الإنسان، وسنتحدث في هذه المقالة عن مظاهر الثورة الصناعيّة في أوروربا بشكل رئيسيّ، وعن بريطانيا التي تعتبر أوّل دولة صناعيّة في العصر الحديث. بريطانيا أول دولة صناعيّة ارتبطت الثورة الصناعيّة مكانياً ببريطانيا التي تعتبر أول دولة صناعيّة في العصر الحديث، وذلك لعدّة أسباب أبرزها: توفر رؤوس الأموال فيها، نتيجة ظهور طبقة ذوي رؤوس الأموال، ونشاط التجارة الخارجية. اتساع الإمبراطورية البريطانية أمّن لها مواد خام جديدة لقيام الصناعة، وكذلك صار لديها أسواقاً استهلاكية لتسويق منتجاتها الصناعيّة. استقرار بريطانيا السياسي، هيّأ لها مناخاً ملائماً لتتطور اقتصادياً. اهتمام بريطانيا بالعلوم التطبيقيّة. مظاهر الثورة الصناعيّة انعكست مظاهر الثورة الصناعيّة في مجالات مختلفة منها: تحسين صناعات الغزل والنسيج التوسّع في الصناعات القطنية أدى إلى زيادة إنتاجها، ودقة صنعها، ورخص أسعارها. أقيمت المصانع بجانب المياه لاستغلال قوتها المتدفقة، وقد قضى هذا تدريجياً على الصناعات المنزلية. اختراع الآلة البخارية اخترعت الآلة البخارية على يد جيمس وات عام 1772م، وأصبحت تستخدم في تشغيل آلات الغزل والنسيج والقاطرات، ثمّ كانت المحاولة التالية لاستخدام البخار في النقل عام 1787م.