شارون القمر الأكبر بين الأقمار الخمسة المعروفة للكوكب بلوتو
شارون هو القمر الأكبر بين الأقمار الخمسة المعروفة للكوكب القزم بلوتو، وحجمه أكبر من نصف حجم بلوتو. وعلى الرغم من أن بلوتو اكتشف عام 1930، فقد اكتشف الفلكي الأمريكي جيمس كريستي القمر شارون لأول مرة في عام 1978. اقترح كريستي اسم «شارون» في البداية تيمنًا بكنية زوجته شارلين والتي كانت «شار»، وكذلك بأغنية «أشرعة شارون» لفرقة الروك الألمانية «سكوربيونز».
اقترح زملاؤه اسم «بيرسيفون» تيمنًا باسم ابنة زيوس وديميتر، التي اختطفها بلوتو وجعلها ملكة للعالم السفلي. ولكن كريستي فضل اسم «شارون»، خاصة لارتباطه بشخصية شارون من الأساطير الإغريقية، وهو مراكبي الجحيم الذي ارتبطت أسطورته بإله العالم السفلي هاديس. وكان اسم هاديس في البداية بلوتو؛ حيث كان يرمز إلى كوكب الموتى. وقد أعلن عن اسم شارون رسميًّا في الاتحاد الفلكي الدولي عام 1986.
وتُعد رؤية كلٍّ من بلوتو وشارون معًا عبر التلسكوب منظرًا بديعًا؛ حيث يبدوان مثل متزلجين متشابكي الأيدي. وعلى الرغم من أنهما معًا في نفس المدار منذ مليارات السنين، فإنهما مختلفان تمامًا، وذلك وفقًا للصورة التي التقطت لهما من خلال مرصد هابل الفضائي عام 1994. فبلوتو مغطًّى بعلامات ساطعة وداكنة، في حين إن لون شارون رمادي باهت ذو بقعة حمراء داكنة، والتي بتنا نعرف الآن أنها ليست بفعل الحديد، ولكن بفعل الثولينات*.