لا يمتلك الطفل حديث الولادة دورة نوم منتظمة، فمعدل نوم الطفل منذ الولادة وحتى عمر الستة أشهر يتراوح ما بين 16-17 ساعة في اليوم مقسمة إلى ساعة أو ساعتين فقط في كل مرة، لكن كلما كبُر الطفل في العمر فإنّه يحتاج لوقت أقل من النوم وهذا يختلف من طفل إلى آخر.
يعود سبب عدم انتظام نوم الأطفال حديثي الولادة إلى أنّ الطفل يحتاج وقتاً أطول من الأشخاص البالغين بسبب ما يسمى بنوم حركة العين السريعة (REM)، والتي تعتبر ضرورية للتطور الاستثنائي الذي يحدث في دماغ الطفل.[٢] متى ينام الطفل لفترات أطول يبدأ الأطفال بالنوم لفترات أقصر في النهار وأطول في الليل من عمر 6-8 أسابيع بالرغم من الاستيقاظ ليلاً للتغذية، ولكن في عمر 4-6 أشهر يقول الخبراء إنّ الأطفال قادرون على النوم من 8-12 ساعة طوال الليل، ولكن يستمر بعضهم في الاستيقاظ ليلاً في مرحلة الطفولة، ومن أجل الوصول إلى فترات نوم جيدة للطفل فيجب تعليمه عادات نوم جيدة منذ البداية.[٢] طرق تساعد الطفل على النوم إعداد روتين هادئ قبل النوم: يساعد هذا الأمر الطفل على فهم أنّ وقت النوم سيحين، ويكون هذا من خلال قراءة قصة أو إعطائه حماماً دافئاً أو اللعب مع الطفل قبل النوم.
وضع الطفل في الفراش نعساً لكن مستيقظاً: يساعد هذا الطفل على أن يربط بين السرير والنوم مع إعطاء الطفل الوقت للاستقرار.[٣] السماح للطفل بأخذ شيء مفضل للنوم كل ليلة: مثل السماح للطفل بالنوم مع بطانية أو دب أو لعبة أخرى مفضلة، مع التأكد من أنّ هذا الشيء آمن على الطفل.
السماح للطفل بالنوم بمفرده: بالرغم من أنّ احتضان الطفل يولد شعور بالدفء والطمأنينة لكلا الطرفين ولكن جعل الطفل ينام بمفرده سيعلم الطفل كيفية النوم مرة أخرى دون مساعدة أي شخص إذا استيقظ ليلاً.
تنظيم ساعة الجسم البيولوجية للطفل: إذا كان نوم الطفل غير قابل للتنظيم فإن تعريض الطفل لضوء الشمس في الصباح يساعده على إعادة ضبط ساعة الجسم البيولوجية. تعليم الطفل الفرق بين الليل والنهار: قد يكون هذا الأمر صعباً في البداية، ولكن بمجرد بلوغ الطفل عمر الأسبوعين يمكن البدء بتعليمه