تُعرف البحار الداخلية بأنّها البحار التي تتصل بالمسطحات المائية الأخرى كالمحيطات، غالبًا عبر مضائق مائية ضيقة تحدّ من تبادل المياه فيما بينها، كما يُطلق على الخلجان والأحواض المائية صفة البحار الداخلية.
وتقع معظم البحار الداخلية في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، وتتصل كأذرع للمحيطات الأربعة وهي، المحيط الأطلسي، والمحيط الهندي، والمحيط المتجمد الشمالي، ويتصل ما يقارب نصف بحار العالم الداخلية بالمحيط الهادئ، [٣] ما بين أفريقيا وأوراسيا، بالإضافة إلى الأمريكيتين.[٤] مميزات البحار الداخلية فيما يأتي أهم ما تتميز به البحار الداخلية: تختلف مياه البحر الداخلي عن مياه المحيط فيزيائيًا، وكيميائيًا وحتى بيولوجيًا، نظرًا لنسب تبادل المياه المتدنية فيما بينهم.[٥] تتميز البحار الداخلية بنطاق ضيق من المد والجزر، حتى أنّ بعضها لا تحدث فيه ظاهرتي المد والجزر على الإطلاق؛ ويعود السبب في ذلك إلى كون هذه البحار غير ساحلية تقريبًا.[٥] تتميز البحار الداخلية بارتفاع درجات الحرارة، والكثافة، والملوحة كما في البحر الأبيض المتوسط.[٦] تعيش الكثير من الكائنات البحرية في البحار الداخلية وتتكيف مع طبيعة وخصائص مياهها، فعلى سبيل المثال تتكيف العديد من الكائنات كالشعاب المرجانية في مياه البحر الأحمر الأكثر ملوحة من مياه المحيط الهندي، ومن الجدير بالذكر أنّ حوالي 10% من الأسماك التي تعيش في البحر الأحمر غير موجودة في أيّ مسطح مائي آخر على سطح الأرض