يُعرف التنوع البيولوجي للبحار بشكل عام باختلاف وتنوع الكائنات الحية وأصنافها من جميع المصادر، سواء كان في نظم بيئية أرضية، أو بحرية، وما إلى ذلك، كما يشمل هذا المصطلح التنوع بأنواع الكائنات الحية، والتنوع الجيني، وتنوع النظام الإيكولوجي، ومن هنا نستنتج أن التنوع البيولوجي البحري هو تنوع الكائنات الحية في البيئات البحرية.
أهمية التنوع البيولوجي البحري
يعتبر التنوع البيولوجي البحري مهم وضروري للبيئة بشكل عام، والإنسان بشكل خاص، فيساعد التنوع البيئي على إنتاج المواد العضوية وتحللها، وتخزين الطاقة، وتنظيم المناخ، إلى جانب أنّه مهم للإنتاج الأولى، من ناحية خصوبة التربة، وتحلل النفايات، أما بالنسبة للإنسان، فهو مهم في توفير الموارد الغذائية، ومهم لاستمرار البحوث الطبية الحيوية، والصناعة، والسياحة، كما يعتبر جزء من التراث الثقافي.
أشكال التنوع البيولوجي البحري
يعد نطاق التنوع البيولوجي البحري واسع جداً، باختلاف أنواع الكائنات الحية، وصفاتها، والأماكن التي تعيش فيها، فعلى سبيل المثال، تعيش بعض الكائنات الحية في البيئات المائية شديدة البرودة، مثل المناطق الجليدية، بينما يعيش البعض الآخر في البيئات المائية شديدة الحرارة مثل الفتحات الحرارية، إلى جانب أن بعض الكائنات تعيش في المياه الضحلة، وبعضها الآخر في أعماق البحار