الكسوف عندما تختبئ الشمس ونبحث عنها
يُعَد الكسوف من الظواهر الطبيعية الرائعة؛ حيث يحدث عندما يمر القمر بين الأرض والشمس. ومصطلح الكسوف بالإنجليزية “إكليبس” (eclipse) مشتق من الاسم اليوناني “إكليبسيس”، والذي يعني “التخلي” أو “السقوط” أو “تعتيم جسم سماوي”.
والكسوف الكلي للشمس هو حدث نادر جدًّا في الكون؛ فيمكن رؤيته على الأرض عند حدوث تركيبة عرضية من الظروف. فمنذ ملايين السنين، كان القمر قريبًا جدًّا من الأرض بحيث لم يكن حجبه للشمس بالدقة المرئية اليوم أثناء الكسوف؛ وبعد ملايين من السنين في المستقبل، قد يكون القمر بعيدًا جدًّا بحيث لا يحدث كسوف.
ويعدُّ الكسوف الكلي فرصة قصيرة ومتميزة لرؤية الهالة الشمسية الساحرة، وهي الطبقة الخارجية للغلاف الجوي للشمس في هيئة توهج شاحب محيط بها. ولا يمكن رؤية الهالة الشمسية في وضَح النهار، حيث إنها تبدو باهتة مقارنة بتوهج قرص الشمس!
إن الكسوف الكلي للشمس لهو تجربة قد لا تتكرر في العمر؛ حيث يقوم القمر بحجب الشمس كليًّا، فتقِل درجة حرارة الجو، وتصبح السماء مظلمة، وتظهر النجوم والكواكب في النهار، ويختلط الأمر على الحيوانات؛ ففي ظلام الكسوف الكلي للشمس تطير الخفافيش وتنام الطيور! وكل عام، يحدث كسوفًا للشمس مرتين إلى خمس مرات في مكان ما على كوكب الأرض؛ ولكن في بعض الأماكن قد يفصل بين كل كسوف كلي للشمس والذي يليه قرون عديدة.
وقد تم رصد كسوف الشمس على مر التاريخ، فكان لها تأثير عميق على الثقافات الأولى. ويُعتقد أنه قد تم تسجيل كسوف الشمس في الصين وبابل منذ أربعة آلاف عام مضت. وقد أثبتت الأبحاث الحديثة أنه قد تم توضيح كسوف الشمس في الأساطير المصرية القديمة فثبت بالدلائل أن القدماء المصريين قد قاموا برصد كسوف الشمس منذ 4500 عام.
وقد كان ولايزال لكسوف الشمس أهمية خاصة لعلماء الفلك والمؤرخين، حيث يمكِّنهم من تأريخ بعض العصور والأحداث التاريخية. وقد قام علماء الفلك بدراسة السجلات القديمة الخاصة بكسوف الشمس لقياس مُعدَّل دوران كوكب الأرض حول محوره على مدى آلاف السنين الماضية. وفي نواحٍ كثيرة، تُعتَبر القدرة على تنبؤ الكسوف نموًّا للحاجة لتعقب الوقت.
