تاريخ صناعة السيارات بدأ مع المركبات البخارية في القرن الثامن عشر (كونيو 1769)، لكن البداية الرسمية للسيارة الحديثة كانت في عام 1886 عندما سجل كارل بنز براءة اختراع أول سيارة تعمل بالبنزين في ألمانيا، وهو ما وضع حجر الأساس لهذه الصناعة التي تطورت بسرعة عبر محركات الاحتراق الداخلي والكهرباء، وأحدثت ثورة في النقل وغيرت المجتمعات بشكل جذري.
المراحل المبكرة:
1769: المهندس الفرنسي نيكولا جوزيف كونييه يبتكر أول مركبة ذاتية الحركة تعمل بالبخار للجيش الفرنسي.
1886: المخترع الألماني كارل بنز يخترع أول سيارة تعمل بمحرك بنزين (Motorwagen)، ويحصل على براءة اختراعها، مما يعتبر ميلاد السيارة الحديثة.
1886: في نفس العام، قام جوتليب دايملر وويلهلم مايباخ بتطوير أول دراجة نارية وعربة آلية في شتوتغارت، ألمانيا.
السيارات الكهربائية: ظهرت مبكراً مع اختراع البطاريات، حيث سجل الفرنسي غوستاف تروفي اختراع سيارة كهربائية بثلاث عجلات عام 1881.
تطور الصناعة:
أواخر القرن التاسع عشر: ظهور مئات المصنعين وظهور أول شركة سيارات في أمريكا (الولايات المتحدة).
أوائل القرن العشرين: فرنسا تصبح رائدة في الإنتاج العالمي للسيارات، والولايات المتحدة تبدأ المنافسة بقوة.
بعد الحرب العالمية الثانية: صناعة السيارات أصبحت قطاعاً مؤثراً عالمياً، وأدت إلى تطورات اجتماعية ضخمة (بناء الطرق، المواقف) وزيادة النزعة الفردية، لكنها أثارت أيضاً قضايا بيئية.
الاختراعات اللاحقة:
استمر تطوير محركات الاحتراق الداخلي، السيارات الكهربائية، واختراعات أخرى مكنت من زيادة كفاءة السيارات لتصل إلى ما هي عليه اليوم