البيانات هي حقائق أولية، خام، غير منظمة (أرقام، نصوص، رموز) لا تحمل معنى بمفردها، بينما المعلومات هي بيانات تمت معالجتها، تنظيمها، وتفسيرها لتصبح ذات سياق وقيمة، مما يجعلهما ركيزتين أساسيتين في اتخاذ القرارات وحل المشكلات. تتحول البيانات إلى معلومات من خلال عملية تحليل، حيث تُعد البيانات مدخلات للنظم والمعلومات مخرجاتها.