رائد فضاء ناسا يزرع بطاطس بلون «بنفسجى» على متن محطة الفضاء الدولية
أثار جسم غريب ذو أذرع تشبه المجسات، يطفو على متن محطة الفضاء الدولية، ضجةً كبيرة على الإنترنت مؤخرًا، حيث ظنّه الكثيرون مشهدًا من فيلم خيال علمي، وسرعان ما انتشرت صورة الجسم الأرجواني الغريب، الذي يشبه البيضة وله نتوءات تشبه الخيوط، انتشارًا واسعًا، ما أثار ردود فعل تراوحت بين الفضول والذعر، إلا أن الحقيقة وراء الصورة أقل إثارةً للريبة، فالجسم في الواقع عبارة عن بطاطس أرجوانية مزروعة في الفضاء، قام بزراعتها دون بيتيت خلال تجربة زراعية صغيرة في بيئة انعدام الجاذبية، ما يُقدّم لمحةً رائعةً عن مستقبل إنتاج الغذاء خارج كوكب الأرض.
هذا الشيء عبارة عن حبة بطاطس أرجوانية في مراحلها الأولى بدأت بالإنبات، تُعدّ المحاليق نموًا طبيعيًا، جذورًا وبراعم تظهر كجزء من دورة حياتها، على الأرض، تنمو هذه المحاليق عادةً في اتجاهات محددة، موجهةً بالجاذبية والتربة، في الفضاء، يختفي هذا الهيكل، فبدون الجاذبية لتوجيه النمو، تمتد البراعم للخارج في اتجاهات متعددة، مُشكّلةً شكلًا يبدو فوضويًا وغير مألوف.
هذا الغياب للاتجاه هو ما يُعطي حبة البطاطس مظهرها غير المألوف، ما كان سيبقى عادةً مخفيًا تحت التربة يصبح مرئيًا بالكامل، معلقًا ومكشوفًا، مُحوّلًا عمليةً عاديةً إلى شيءٍ لافتٍ للنظر.