بدأت صناعة الحرير في الصين القديمة، وتشير الاكتشافات الأثرية إلى ظهور أول نسيج حريري حوالي عام 3630 قبل الميلاد. ارتبط اكتشافه بأسطورة الإمبراطورة “لي زو” التي لاحظت سقوط شرنقة في كوب الشاي الساخن وبدء خيوطها في الانحلال. احتكرت الصين إنتاجه لأكثر من 3000 عام قبل انتقاله إلى كوريا، اليابان، ثم العالم عبر “طريق الحرير”.
أبرز محطات تاريخ صناعة الحرير:
النشأة (الصين): تم اكتشاف قصاصات حرير تعود لعام 2700 قبل الميلاد في تشجيانغ. تطورت الصناعة وازدهرت في عهد أسرة هان.
سر الحرير: احتفظ الصينيون بسر صناعة الحرير (تربية دودة القز على أوراق التوت) لقرون طويلة، وكان يُبادل بوزنه من الأحجار الكريمة.
طريق الحرير: في القرن الثاني قبل الميلاد، تم إنشاء شبكة تجارية لتصدير الحرير إلى الغرب، ووصل إلى الفرس، اليونان، والرومان.
الانتشار العالمي: انتقلت التقنية لاحقاً إلى اليابان وكوريا، ثم البيزنطيين، وبعدها انتشرت في أوروبا خلال العصور الوسطى، خاصة في إيطاليا وفرنسا.
الحرير الصناعي: في نهاية القرن التاسع عشر (1839-1924)، نجح الكيميائي الفرنسي هيلير دو شاردوني في اختراع الحرير الصناعي.
الحرير في العالم العربي ومصر:
الشرق الأوسط: اشتهرت سوريا بإنتاج الحرير، وكان طريق القوافل يمر عبرها.
مصر: دخلت صناعة الحرير الحديثة مصر في عهد محمد علي لتربية دودة القز، وشهدت حقبة ذهبية، وعادت حالياً كمشروعات صغيرة في الوادي الجديد.