السلم الجيولوجي
يعد مقياس الزمن الجيولوجي والمعروف باسم السلم الجيولوجي أحد أهم إنجازات العلوم بشكل عام والجيولوجيا بشكل خاص ، حيث إنه نظام مرجعي واتصال لمقارنة الصخور والحفريات من جميع أنحاء العالم وهو مكافئ للجيولوجيا للجدول الدوري للعناصر .
تتوافق معظم الحدود على النطاق الزمني الجيولوجي مع نشأة أو انقراض أنواع معينة من الحفريات ، لذلك فإن معرفة متى ظهرت المجموعات الرئيسية من الحفريات أو انقرضت أمر مفيد بشكل لا يصدق لتحديد أعمار الصخور في الحقل ، على سبيل المثال إذا عثرت على صخرة بها حفريات ثلاثية الطبقات فستعلم على الفور أن الصخرة تعود إلى العصر الحجري القديم ، ويتعلق ذلك بالمبدأ الهام وهو تأريخ العمر النسبي أو مبدأ خلافة الحيوانات ، وتعاقب الحيوانات هو مبدأ أن أنواع مختلفة من الحفريات تميز فترات زمنية مختلفة ، وذلك لأن التطور والانقراض من حقائق الطبيعة .