بدأت صناعة الحديد منذ العصور القديمة (حوالي 2000 قبل الميلاد) باستخدام أفران بدائية لإنتاج الحديد المطاوع، ثم تطورت مع الصينيين في القرن الخامس قبل الميلاد لإنتاج حديد الصب. شكلت الثورة الصناعية في القرن الثامن عشر، وتطوير محول “بسمر” في 1857، نقطة التحول لإنتاج الصلب بكميات ضخمة، ليصبح ركيزة أساسية في البناء والأسلحة.
فيما يلي أبرز محطات تاريخ صناعة الحديد:
العصور القديمة (العصر الحديدي):
بدأ استخراج الحديد في مناطق مثل اليونان وشرق أفريقيا والأناضول (منذ 2000-1400 ق.م).
استخدم الحيثيون أفرانًا أولية لإنتاج حديد إسفنجي يتم طرقه لإزالة الشوائب.
أنتج الصينيون حديد الصب في القرن الخامس قبل الميلاد واستخدموه في الأسلحة والزراعة.
العصور الوسطى وما بعدها:
استمر استخدام الأفران اللافحة وأفران الدست (المنافاخ) في إنتاج الحديد.
في عام 1740م، اخترع البريطاني بنيامين هنتسمان طريقة البوتقة لإنتاج الصلب عالي الجودة.
الثورة الصناعية والصلب الحديث:
أدى استخدام فحم الكوك بدلاً من الفحم الخشبي إلى تمكين إنتاج حديد الصب بكميات هائلة.
عام 1857: طوّر هنري بسمر محول بسمر، مما أحدث ثورة في إنتاج الصلب بكميات كبيرة وتكلفة أقل.
شهدت فترة ما بعد 1850 زيادة ضخمة في إنتاج الصلب لبناء السكك الحديدية والجسور والسفن.
صناعة الحديد والصلب الحديثة:
تطورت التقنيات لتشمل الأفران العالية والتحويل إلى حديد إسفنجي باستخدام الغاز الطبيعي (كما في تجربة الدخيلة في مصر).
تعتمد الصناعة حالياً على أفران الصهر والتشكيل لإنتاج ملايين الأطنان سنوياً.
عربياً، بدأت الصناعة الحديثة بإنشاء شركة الحديد والصلب في حلوان بمصر عام 1954، وتم تطويرها لاحقاً باستخدام تقنيات روسية ثم يابانية.
.