يتم العثور على الذهب عادة في الطبقات الداخلية للأرض، ويكون عنصرا خام، ومن المناطق التي يمكن أن يتواجد فيها في الصخور، والبحار، وقاع الأنهار، ويمكن أن يكون على شكل حبوب صفراء لامعة، والتي من الممكن رؤيتها بالعين المجردة، وهناك العديد من الدلائل والإشارات على وجوده في الأرض، ومنها:
يوجد الذهب عادة في الأماكن التي تم العثور فيها على معادن وفلزات مختلفة؛ إذ إن معظم خامات الذهب تحتوي على كميات صغيرة من النحاس والفضة والعقيق والحديد ومعادن أخرى.
يمكن أن يكون وجود بعض التغيرات في التربة دليلًا على وجود الذهب؛ إذ تكون التربة مكونة من جزيئات صغيرة من الصخور والمعادن. تعد رؤية تحول الحديد في الصخور إلى اللون الأحمر أو الأصفر أو الأرجواني من العلامات المحتملة لوجود الصخور الصلبة في المنطقة، كما أن وجود التربة الحمراء يعد من العلامات المهمة. يمكن أن يعد تآكل الصخور من الأمور الدالة على وجود الذهب.