مفهوم الميزانية العامة
يُشير مفهوم الميزانية العامة (بالإنجليزية: Balance Sheet) إلى البيان المالي الذي يُوضّح أصول الشركة والتزاماتها وحقوق الملكية خلال فترة زمنية معيّنة، حيث بالإمكان الرجوع إليها لحساب نسبة العائدات وتقييم الهيكل الرأسمالي للشركة، فضلاً عن أهميتها في تزويد الشركة بمعلومات حول مستحقاتها من جهة، والديون المترتبة عليها من جهةٍ أخرى، ومقدار المبالغ المستثمرة من قبل أصحاب الأسهم، كما تُساهم الميزانية في إجراء تحليل لبيانات الشركة المالية، وحساب النسب المالية الخاصة بها، وتلعب دوراً محورياً في معرفة الوضع المالي للمؤسسة؛ لمساعدة أصحاب القرار على اتّخاذ الإجراءات الأنسب.
تُشير الميزانية العامة إلى التقديرات التي تقوم بها الحكومة حول مصروفاتها وإيراداتها خلال فترةٍ زمنية محدّدة، والتي عادةً ما تكون خلال سنة كاملة تُعرف بالسنة المالية، وليس من الضروري تطابُق السنة المالية مع السنة التقويمية، وتُؤكّد الوثائق أنّه لا يوجد حتّى الآن ميزانية تُوضّح الحالة المالية للحكومة الفدرالية أو أيٍّ من وكالاتها الفرعية سوى تلك المتعلقة بالمؤسسات التجارية، ويعود السبب في ذلك إلى استخدامها الأساس النقدي فقط في الأمور المحاسبية، بالإضافة إلى صعوبة إيجاد الفرق بين الأصول والالتزامات.