وُلِدَ طه حسين علي سلامة في شهر تشرين الثاني عام ألفٍ وثمانمئةٍ وتسعةٍ وثمانين (1889) في قرية (الكيلو) بمحافظة المنيا، وقد فقد بصره في الرابعة من عمره إثر إصابته بالرمد، لكن ذلك لم يُثنِ والده عن إلحاقه بكُتاب القرية؛ حيث فاجأ طه حسين شيخه (محمد جاد الرب) بذاكرةٍ حافظةٍ وذكاءٍ متوقدٍ مكّناه من تعلم اللغة العربية والحساب والقرآن الكريم في فترةٍ وجيزةٍ.
وكان طه حسين الابن السابع من بين ثلاثة عشر طفلًا، وعاش في أسرةٍ فقيرةٍ. تزوج طه حسين بسوزان برسو وقد أنجب منها ابنته أمينة وشقيقها الأصغر موينيس
